KANN URIN UNS HELFEN, DIE ERNÄHRUNGSUNSICHERHEIT ZU BEKÄMPFEN?

Nach Angaben von Analysten der Rabobank entfallen etwa 20 Prozent der weltweiten Stickstoffdüngerausfuhren auf Russland, und weitere 40 Prozent der weltweiten Kaliumdüngerausfuhren werden von Russland und Weißrussland zusammen geliefert. Aufgrund des Krieges und der damit verbundenen Sanktionen ist die Verfügbarkeit dieser Düngemittel weltweit jedoch erheblich eingeschränkt.

Die Vereinten Nationen haben kürzlich einen Bericht veröffentlicht, in dem sie auf die schwerwiegenden Auswirkungen dieses Mangels auf Länder mit niedrigem Einkommen hinweisen, von denen viele bereits mit den Folgen der COVID-19-Pandemie zu kämpfen haben, da die Inlandspreise weiterhin unerschwinglich hoch sind. Für Afrika, eine Region, die auch schon vor der weltweiten Pandemie mit wirtschaftlichen Problemen zu kämpfen hatte, hat die Abhängigkeit von Düngemittelimporten aus Russland zu erheblichen Schwierigkeiten bei der Sicherung alternativer Quellen für die bevorstehende Landwirtschaftssaison 2022-2023 geführt.

Angesichts der schwierigen Versorgungslage mit Düngemitteln und der steigenden Preise, die durch den akuten Devisenmangel für Importe verursacht werden, hat Malawi einen unerwarteten Aufschwung bei der Nutzung organischer Alternativen erlebt, einschließlich der Verwendung von menschlichem Urin als Düngemittel für die Pflanzenproduktion.

Die Landwirte haben sich für Urindünger entschieden, weil er ein brauchbarer Ersatz für chemische Düngemittel ist. Chemische Düngemittel sind nicht nur teuer, sondern werden auch mit einer Verschlechterung der Umweltbedingungen, der Verschmutzung durch Abwässer und der Emission von Treibhausgasen in Verbindung gebracht, die alle zur Verschärfung des Klimawandels beitragen.

Esmie Katumbu, eine 35-jährige Maisbäuerin aus Neno, einem südlichen Distrikt in Malawi, konnte sich in der Anbausaison 2022-2023 keinen Dünger leisten. Mit den wenigen Ersparnissen, die sie hatte, musste sie vorrangig Lebensmittel für ihren Haushalt und andere Grundbedürfnisse kaufen.

„Ich konnte mir keinen Sack Dünger leisten und habe aufgegeben“, erzählt Katumbu gegenüber FairPlanet. „Aber als ich von Urindünger hörte, sagte ich mir, dass ich den neuen Dünger ausprobieren muss. Ich sammelte große Plastikeimer und stellte sie in meinem Haus auf und andere in den Häusern meiner Verwandten. Heute kann ich mit Stolz sagen, dass ich genug Nahrung im Haus habe.“

DAS PHÄNOMEN DES URINDÜNGERS

Die Verwendung von Urin, bekannt als Bionitratdünger, unter der Leitung eines Absolventen der Lilongwe University of Agriculture and Natural Resources, der unter dem Namen Environmental Industries tätig ist, hat die Arbeitsweise der örtlichen Landwirte und der Regierung von Malawi erheblich reformiert.

Ziel der Initiative ist die Förderung der Biotechnologie und die Entwicklung von Düngemitteln, die wirtschaftlich nachhaltig, umweltfreundlich und sicher in der Anwendung sind.

Laut Goodfellow Phiri, dem Direktor von Environmental Industries, sind Bionitratdünger völlig sicher in der Anwendung und stellen keinerlei Gesundheits- oder Umweltrisiken dar, obwohl einige Landwirte Bedenken hinsichtlich gesundheitlicher und ethischer Aspekte haben.

Phiri erklärt, dass der Urin nach dem Sammeln in den Toiletten einige Wochen lang in dicht verschlossenen Behältern gelagert wird, um chemische Prozesse zu durchlaufen, die den Urin von einem sauren in einen alkalischen Zustand umwandeln, was zu einem stark salzhaltigen Produkt führt, das keimfrei und geruchlos ist.

„Im alkalischen Zustand liegt der PH-Wert über sieben und das Produkt ist salzig. In diesem salzigen Zustand sterben alle Keime ab“, erklärt Phiri. „Darüber hinaus trägt dieser Dünger zur Bodenerhaltung bei, indem er durch seine chemische Zusammensetzung den pH-Wert des Bodens anhebt und so die Wirkung von landwirtschaftlichem Kalk auf sauren Böden nachahmt.“

Phiris Unternehmen sammelt 40 Liter Urin pro Tag, was zu einer Jahresproduktion von 14.600 Litern Bionitrat-Urin führt. Der Urindünger wird in Ein-Liter-Flaschen abgefüllt und für MWK600 verkauft, was etwa 0,58 Dollar entspricht. Die Ausbringung dieses Düngers auf einem Hektar Ackerland kostet etwa 80.000 MK (78,06 $).

Laut Phiri haben sich mehr als 1.000 Landwirte in verschiedenen Bezirken, darunter Lilongwe, Neno, Mchinji und Mzimba, für die Verwendung dieses Düngers entschieden. Außerdem haben Delegationen aus Togo, Sambia, Mosambik und Japan das Projekt besucht, um mehr über die Vorteile des Urindüngers zu erfahren.

Er weist darauf hin, dass es in Malawi bis letztes Jahr keine Rechtsvorschriften gab, die die Verwendung von organischen Düngemitteln legalisierten. Dies änderte sich jedoch, als das Parlament ein Gesetz verabschiedete, das die Bedeutung organischer Düngemittel anerkennt.

„Organischer Dünger, wie z. B. Urin, hat das Potenzial, unsere Böden in Malawi, die größtenteils degradiert und sauer sind, zu verändern“, sagt er. „Wenn wir [die Chance] haben, können wir ein Prozent des Affordable-Input-Programms dazu beitragen, diesen organischen Dünger (Urin) den Landwirten zur Verfügung zu stellen.“

WAS SAGEN DIE LANDWIRTE?

Winston Davie Banda, ein Landwirt aus dem malawischen Distrikt Lilongwe, der von Urindünger profitiert, erklärt, dass Urindünger aufgrund seiner Fähigkeit, die Nährstoffrückgewinnung im Boden zu erleichtern, außergewöhnlich ist.

„Früher habe ich meine Gärten mit chemischen Düngemitteln gedüngt, aber als ich von dem Urindünger erfuhr, habe ich komplett damit aufgehört und nur noch mit Urin gedüngt, und die Ernten sind mit den früheren nicht zu vergleichen“, so Banda gegenüber FairPlanet.

„Ich kann bezeugen, dass die Böden sehr reichhaltig geworden sind und ich sogar Pflanzen anbauen kann, ohne sie zu düngen“, fügt er hinzu. „Ich habe meine eigenen Behälter zu Hause und ernte für den Einsatz in meinen Gärten.“

Ein weiterer Vorteil dieses Düngers ist, dass er aus einer wässrigen Lösung besteht, die zu 95 Prozent aus Wasser besteht, was den Pflanzen die Möglichkeit gibt, in Zeiten unregelmäßiger Regenfälle oder Trockenheit zu überleben.

IST URINDÜNGER UMWELTFREUNDLICH?

Phiri von Environmental Industries erläutert, dass die meisten Böden in Malawi unter Degradation und Übersäuerung leiden, was zu einer Anhäufung von etwa pH 5 (Wasserstoffanteil) führt. Er erklärt weiter, dass diese Übersäuerung in erster Linie durch den Einsatz von chemischen Düngemitteln verursacht wird.

Urindünger hingegen gilt als umweltverträglich, weil er einen pH-Wert von über 7 hat und damit alkalisch ist - so Phiri. Aufgrund dieser Alkalität sei Urindünger in der Lage, den Säuregehalt degradierter Böden zu neutralisieren, wenn er auf den Boden aufgebracht wird. So trage die Ausbringung von Urindünger zur Erholung der Böden bei, indem er ihren pH-Wert ausgleiche und sie für das Pflanzenwachstum besser geeignet mache.

Mathews Malata, ein Umweltexperte aus Malawi, bekräftigt Phiris Beobachtungen und erklärt, dass der extensive Einsatz von chemischen Düngemitteln zu einem Abbau der lebenswichtigen Bodenmineralien im Land geführt habe. Dieser Abbau habe schädliche Auswirkungen, darunter die Verschmutzung von Gewässern durch den Abfluss von Wasser und die Freisetzung von Treibhausgasen.

Malata erwähnt ferner, dass viele Landwirte in Malawi in den Jahren 2022-2023 verschiedene organische Düngemittel, darunter auch Urin, als Alternative zu chemischen Düngemitteln ausprobieren werden.

Er weist jedoch darauf hin, dass eine verstärkte Forschungszusammenarbeit zwischen Landwirtschaftsexperten und der Nationalen Kommission für Wissenschaft und Technologie Malawis erforderlich sei. Seine Idee ist es, eine Schnellumfrage durchzuführen, um die von den Landwirten in der vergangenen Saison angewandten Anbaumethoden zu analysieren und wertvolle Erkenntnisse aus ihren Erfahrungen zu gewinnen.

Malata fügt hinzu, dass Wissenschaftler bei dieser Gelegenheit Labortests durchführen und die Qualität und den Wert der von den Menschen konsumierten Produkte bestimmen könnten. „Auf den Feldern kann alles schön aussehen, aber wie ist die Zusammensetzung aller Elemente, die im Dünger enthalten sind?“

Er betont, wie wichtig es ist, traditionelles Wissen mit wissenschaftlichen Erkenntnissen zu verbinden, um ein standardisiertes Produkt zu entwickeln, das es den Gemeinden ermöglicht, den Urindünger effektiv zu nutzen.

Im Gespräch mit FairPlanet lobt Gertrude Kambauwa, Direktorin für Landressourcen im Landwirtschaftsministerium von Malawi, die Fortschritte bei der Urindüngertechnologie. Sie weist jedoch darauf hin, dass das Ministerium noch dabei ist, offizielle Empfehlungen für die Verwendung zu formulieren.

„Wir schätzen die Technologie des Urindüngers, und wir haben festgestellt, dass eine Reihe von Landwirten ihn verwenden und die Vorteile durch eine Reihe von Anbaudemonstrationen sehen“, sagt sie. „Als Landwirtschaftsministerium müssen wir noch Empfehlungen zu diesem Dünger abgeben.“

In der Zwischenzeit wird die Forschung über die potenzielle Verwendung und die Vorteile von Urindünger weltweit fortgesetzt.

Das Rich Earth Institute, eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in Vermont, widmet sich seit mehr als zehn Jahren der Erforschung alternativer Lösungen für die Abfallbewirtschaftung, zu denen auch die bahnbrechende Initiative zum Urin-Recycling gehört. Mit einer eigenen Forschungsabteilung konzentriert sich das Institut auf die Untersuchung der Nutzung von Urin als Dünger zur Förderung des Pflanzenwachstums.

Laut Sustainable Sanitation and Water Management (SSAWM) zeigt eine von der Eawag (Eidgenössisches Institut für Wasserversorgung, Abwasserreinigung und Gewässerschutz), Robert Gensch (Xavier University) und Dorothee Spuhler (seecon international gmbh) erstellte Studie, dass die Verwendung von Urin als Dünger die Einkommensbildung fördern, den Ertrag und die Produktivität von Pflanzen verbessern und die Abhängigkeit von teuren chemischen Düngemitteln verringern kann.

MÖGLICHE HERAUSFORDERUNGEN

Trotz des weit verbreiteten Lobes hat die wissenschaftliche Gemeinschaft eine Vielzahl von Risiken im Zusammenhang mit der Verwendung von menschlichem Urin als Dünger festgestellt.

In einer 2016 im Euro-Mediterranean Journal for Environmental Integration veröffentlichten Studie wurde hervorgehoben, dass Urindünger in bestimmten Fällen ein Risiko für die Versalzung des Bodens darstellen kann, insbesondere wenn der Boden zur Salzanreicherung neigt. Die Studie ergab, dass die Verwendung von Urin als Düngemittel aufgrund seines hohen Salzgehalts potenziell zu einer Versalzung des Bodens führen kann (ein Prozess, bei dem der Boden übermäßig alkalisch wird), insbesondere in trockenen und halbtrockenen Regionen, in denen begrenzte Wasserressourcen eine effektive Salzauswaschung verhindern.

Die Studie, die in Burkina Faso nach der Ernte durchgeführt wurde, ergab einen signifikanten Anstieg des Salzgehalts und der Natriumkonzentration im Boden über einen längeren Zeitraum als Folge der kontinuierlichen Ausbringung von menschlichem Urin. Der Salz- und Natriumgehalt des Bodens stieg um etwa das Fünffache an, was die langfristigen Auswirkungen einer kontinuierlichen Urindüngung unterstreicht.

Eine weitere Studie, die 2018 von Victor Duniya Sheneni, Theophilus Boniface Momoh und Emmanuel Edegbo von der Universität Kogi in Nigeria durchgeführt wurde, ergab, dass die Ausbringung übermäßiger Mengen menschlichen Urins als Düngemittel auf landwirtschaftlichen Flächen zu einem erhöhten Natriumgehalt im Boden führen kann, was wiederum das Pflanzenwachstum beeinträchtigen kann. Es wurde festgestellt, dass Natrium die Wasseraufnahme in den Wurzeln behindert und die Aufnahme anderer wichtiger Nährstoffe beeinträchtigt, so dass weitere Tests erforderlich sind und Vorsicht geboten ist, bevor der Einsatz von Urindünger auf breiter Basis empfohlen wird.

Die Forschung hat auch gezeigt, dass kulturelle Überzeugungen und Bedenken hinsichtlich des Geruchs von Urin dazu beitragen können, dass sich einige Gemeinschaften gegen die Verwendung von Urin als Dünger sträuben.