Indische Frauen tragen die Last der globalen Treibstoffkrise

Die gegenwärtige globale Energiekrise zwingt viele Frauen in einkommensschwachen Gemeinden Indiens dazu, wieder auf unsichere Kochmethoden zurückzugreifen. Da steigende Preise und Versorgungsengpässe Flüssiggas zunehmend unerschwinglich machen, kehren viele Haushalte zu Brennholz, Biomasse und Kohle zurück und setzen sich dadurch gesundheitsschädlichem Rauch in geschlossenen Räumen aus. Auf Grundlage zahlreicher Interviews untersucht dieser Beitrag, wie globale Energieunsicherheit und der ungleiche Zugang zu Infrastruktur die geschlechtsspezifische Energiearmut in Indien verschärfen.

Um 20:15 Uhr sitzt die 30-jährige Dolly Devi auf dem Boden des Bahnhofs von Neu-Delhi und wartet auf den Vaishali Express, der sie zurück nach Begusarai im Bundesstaat Bihar bringen wird. Gemeinsam mit Hunderten Wanderarbeitern wartet sie auf einen Nachtzug, der sie aus der indischen Hauptstadt zurück in kleine Städte und Dörfer im ganzen Land bringt.

Nach Monaten des Kampfes gegen die steigenden Preise für Kochgas hat Dolly beschlossen, Delhi vorerst zu verlassen.

„Wir können es uns einfach nicht mehr leisten“, sagte sie gegenüber FairPlanet. „Wir kommen zurück, wenn das Gas wieder billiger wird.“

Zwei Monate lang bereitete Dolly ihre Mahlzeiten auf einem kleinen Lehmofen zu, den sie mit Biomasse und Brennholz befeuerte. Der Rauch erfüllte die engen Gassen ihrer Siedlung und drang bis in die Nachbarhäuser. Schließlich untersagte ihr Vermieter diese Art des Kochens.

Wie Dolly erleben Tausende Wanderarbeiter, dass selbst das tägliche Kochen zu einer Herausforderung geworden ist – ausgelöst durch einen Krieg, der sich Tausende Kilometer entfernt abspielt. Steigende Treibstoffpreise und Lieferengpässe zwingen viele arme Haushalte dazu, die Folgen einer globalen Krise zu tragen, zu der sie selbst nichts beigetragen haben.

Während der Konflikt in Westasien die weltweiten Lieferketten unterbricht, sind die Energiepreise in Indien stark gestiegen, und die Versorgung steht weltweit unter Druck. Indien ist in hohem Maße auf importiertes Flüssiggas (LPG) angewiesen, das zu einem großen Teil aus Westasien stammt. Besonders betroffen sind Frauen, da viele wieder auf das Kochen mit Holz angewiesen sind und dadurch verstärkt gesundheitsschädlichem Rauch in Innenräumen ausgesetzt werden.

Energiearmut im städtischen Indien

Für Migranten ohne festen Wohnsitz wirken sich diese Engpässe besonders schwer aus.

Nach Angaben von Professor Donthi Narasimha Reddy, Experte für öffentliche Politik und Umweltforscher, treffen Krisen wie diese vor allem die städtische Armutsbevölkerung.

„Für arme Stadtbewohner hängt der Zugang zu einem LPG-Anschluss vollständig davon ab, ob sie Wohneigentum besitzen und eine dauerhafte Meldeadresse nachweisen können“, erklärte er.

Menschen, die in gemieteten informellen Siedlungen leben, haben häufig Schwierigkeiten, legale Gasanschlüsse zu erhalten, und werden stattdessen auf den teuren Schwarzmarkt gedrängt.

In der Siedlung Ambujwadi in Mumbai besitzt die 26-jährige Rehana Nazim Shaikh, die aus Uttar Pradesh stammt, keinen offiziellen LPG-Anschluss auf ihren Namen. Stattdessen kauft sie ihr Gas über den Schwarzmarkt und lässt ihre Gasflasche monatlich an einer nahegelegenen Tankstelle befüllen.

Heute steht die leere Gasflasche jedoch ungenutzt in der Ecke ihres Hauses.

Im Gespräch mit FairPlanet erzählt sie, dass eine Nachfüllung vor dem Krieg rund 1.000 Rupien kostete. Inzwischen seien es fast 4.000 Rupien (etwa 42 Euro) – und damit mehr als die 3.000 Rupien (etwa 32 Euro), die sie monatlich für ihre Unterkunft in der Siedlung bezahlt.

„Wie sollen wir so viel Geld allein für Brennstoff ausgeben?“, fragt sie.

Rauchgefüllte Häuser, steigende Gesundheitsrisiken

Laut der Global Burden of Disease Study 2019 ist die Luftverschmutzung in Haushalten, die durch das Kochen mit festen Brennstoffen wie Holz, Kohle oder getrocknetem Dung entsteht, in Indien jedes Jahr mit rund 600.000 Todesfällen verbunden. Frauen und Kinder in einkommensschwachen Haushalten gehören weiterhin zu denjenigen, die gesundheitsschädlichem Rauch in Innenräumen am stärksten ausgesetzt sind.

„Vor einigen Jahren hatte ich Tuberkulose und habe mich davon erholt. Aber wegen des Rauchs habe ich heute ständig Angst, dass die Krankheit oder andere Atemwegsprobleme zurückkehren könnten. LPG-Gasflaschen sind inzwischen so teuer geworden, dass wir gezwungen sind, wieder mit Brennholz zu kochen“, sagte Rehana gegenüber FairPlanet.

Frauen wie Rehana kennen die gesundheitlichen Risiken rauchgefüllter Küchen sehr genau. Doch weil Flüssiggas für viele unerschwinglich geworden ist, sehen sie keine andere Wahl, als weiterhin Brennholz zu verwenden.

Professor Reddy warnt, dass die Rückkehr zu traditionellen Brennstoffen in städtischen Siedlungen sowohl die Rauchbelastung als auch die Brandgefahr für Frauen deutlich erhöht.

Seit Februar hat die indische Regierung mehrere kurzfristige Maßnahmen ergriffen, um die Energiekrise abzumildern. Um die Engpässe zu entschärfen, versucht Indien, zusätzliche Brennstofflieferungen unter anderem aus Russland zu sichern.

In einigen Städten werden Haushalte mit Anschluss an das Erdgasnetz dazu ermutigt, dieses anstelle von LPG zu nutzen, damit mehr Gasflaschen für Familien verfügbar bleiben, die darauf angewiesen sind. Außerdem wurde die gewerbliche Nutzung von LPG eingeschränkt, um private Haushalte bei der Versorgung zu bevorzugen.

Warum der Zugang zu LPG allein nicht mehr ausreicht

Für viele Frauen in Ambujwadi verändert die Treibstoffkrise bereits heute den Alltag.

Khalikun Nisa, Mutter von drei Kindern, sagt, die anhaltenden Lieferengpässe und steigenden Preise bereiteten ihr große Sorgen. Obwohl sie über einen offiziellen LPG-Anschluss verfügt, sei es inzwischen äußerst schwierig geworden, eine Gasflasche nachzufüllen.

„Die Gasflaschen sind entweder gar nicht verfügbar, kommen erst nach Wochen oder werden auf informelle Märkte umgeleitet, wo sie zu deutlich höheren Preisen verkauft werden. Obwohl ich die Nachfüllung frühzeitig bestellt und lange in der Warteschlange gestanden habe, bin ich jedes Mal mit leeren Händen nach Hause zurückgekehrt.“

Nach mehreren erfolglosen Versuchen verliere sie langsam die Hoffnung.

„Ich backe Rotis, koche Tee – meine gesamte tägliche Arbeit findet inzwischen im Rauch statt. Die Hitze brennt in meinen Augen, und Rauch und Qualm greifen Hals und Brust an. Früher konnte ich mir irgendwie noch LPG leisten, aber jetzt bin ich gezwungen, wieder mit Brennholz zu kochen.“

Haushalte der Mittelschicht verfügen häufig über zwei LPG-Gasflaschen, sodass sie während der Wartezeit auf eine Nachfüllung immer eine Reserve haben.

Einkommensschwache Familien wie die von Khalikun Nisa hingegen besitzen in der Regel nur eine einzige Gasflasche. Schon kurze Lieferunterbrechungen können deshalb dazu führen, dass ihnen überhaupt kein Kochbrennstoff mehr zur Verfügung steht.

Anfang 2025 hatte die indische Regierung im Rahmen des Pradhan Mantri Ujjwala Yojana (UJJWALA)-Programms bereits mehr als 10,33 Crore (rund 103,3 Millionen) LPG-Anschlüsse an Frauen aus Haushalten unterhalb der Armutsgrenze vergeben.

Das 2016 gestartete Förderprogramm sollte Familien den Umstieg von Brennholz und Kohle auf sauberere Kochenergie ermöglichen und die Belastung von Frauen durch gesundheitsschädliche Luftverschmutzung in Innenräumen verringern.

Nach Angaben der indischen Regierung erhielten dadurch erstmals Millionen Familien Zugang zu einem deutlich saubereren Kochbrennstoff.

Doch mit den steigenden LPG-Preisen und den kaum noch bezahlbaren Nachfüllungen kehren viele Haushalte inzwischen wieder zu traditionellen Brennstoffen zurück.

Narasimha Reddy ist überzeugt, dass eine bloße Subventionierung von LPG nicht ausreicht.

„Der Zugang zu sauberer Kochenergie muss mit sicherem Wohnraum, stabilen Einkommen und einer besseren Zusammenarbeit zwischen lokalen und nationalen Behörden verbunden werden, denn Energieunsicherheit ist eng mit städtischer Armut verknüpft.“

Die Wahl zwischen Hunger und Rauch

Einige der ärmsten städtischen Haushalte verbrennen inzwischen sogar Abfälle wie Plastikverpackungen oder Bauschutt, um kochen zu können – und setzen ihre Familien dadurch hochgiftigen Dämpfen aus. Auch Haseena Bano ist gezwungen, wieder mit Brennholz zu kochen. In Haushalten wie dem ihren gilt Kochen weitgehend als Aufgabe der Frauen. Das bedeutet, dass Frauen nun zusätzlich Zeit und Kraft aufwenden müssen, um Brennholz zu sammeln.

Nach Angaben der Clean Cooking Alliance verbringen Frauen in Indien durchschnittlich 374 Stunden pro Jahr mit dem Sammeln von Brennholz.

„Die Gaspreise sind so stark gestiegen. Auf den informellen Schwarzmärkten ist der Preis von etwa 100 Rupien (rund 1 Euro) pro Kilogramm auf fast 400 Rupien (etwa 4 Euro) gestiegen“, sagte Bano.

Heute sammelt sie Brennholz in einem Waldstück nahe ihrer Siedlung.

„Es fühlt sich so an, als müssten wir diesen Ort verlassen und in unser Dorf zurückkehren“, fügt sie hinzu.

Steigende Brennstoffkosten und schwindende Einkommensmöglichkeiten führen zunehmend zu einer Rückmigration aus den Städten.

Zwar existieren Alternativen wie elektrisches Kochen, doch für viele arme Haushalte bleiben sie unerreichbar, weil es an einer zuverlässigen Stromversorgung, sicherem Wohnraum oder bezahlbaren Anschlüssen fehlt.

Experten gehen davon aus, dass die Ölpreise weiter steigen werden, wodurch sich der Druck auf energieimportierende Länder wie Indien noch verstärken dürfte.

Das Ujjwala-Programm bleibt zwar ein wichtiger Baustein, um Frauen vor gesundheitsschädlichem Rauch in Innenräumen zu schützen. Sein langfristiger Erfolg wird jedoch entscheidend davon abhängen, ob einkommensschwache Familien sich das Nachfüllen ihrer LPG-Gasflaschen auch künftig leisten können.

Die gegenwärtige Krise könnte zu einem Wendepunkt dafür werden, wie Indien künftig den Zugang zu sauberer Kochenergie gestaltet.

Anstatt sich ausschließlich auf den Brennstoff selbst zu konzentrieren, müssen künftige Strategien auch die strukturellen Hindernisse berücksichtigen, mit denen einkommensschwache Familien konfrontiert sind.

Bezahlbare Energie mit sicherem Wohnraum und einer verlässlichen Stromversorgung zu verbinden, würde Haushalten helfen, künftige Energiekrisen zu überstehen, ohne erneut auf rauchgefüllte Küchen angewiesen zu sein.

Für den Moment jedoch sammelt Dolly Devi ihre Taschen ein, während der Vaishali Express zur Abfahrt aus Delhi bereitsteht. Sie steigt in den überfüllten Zug zurück nach Bihar und lässt eine Stadt hinter sich, in der das tägliche Überleben immer schwieriger geworden ist.