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Nigeria: Neue Methoden zur Bekämpfung von Waldbränden

07. Juli 2023
Thema:Naturkatastrophen
Von:Ekpali Saint
Francis Onabe erinnert sich noch lebhaft an das Ereignis vom 22. März 2020. An diesem Tag eskalierte ein von einem Bauern gelegtes Buschfeuer und griff auf sein Ackerland über, wobei seine gesamte Ernte in Olum, einer Gemeinde im südöstlichen Cross River State in Nigeria, vernichtet wurde.

Olum ist eine der 16 Gemeinden, die das Afi Mountain Wildlife Sanctuary umgeben - ein Lebensraum für bedrohte Tierarten wie den Cross River Gorilla (Gorilla gorilla diehli), den Nigeria-Kamerun-Schimpansen (Pan troglodytes ellioti), Drills (Mandrillus leucophaeus) und eine Vielzahl von Bäumen und Vögeln.

Dieses Schutzgebiet ist jedoch häufig durch Brände bedroht, die von Bauern während der Trockenzeit gelegt werden. In der Regel verbrennen die Bauern in Olum ihr Gestrüpp als Vorbereitung auf die nächste Anbausaison, weil sie glauben, dass das Abbrennen des Gestrüpps vor der Aussaat eine reiche Ernte verspricht. In den meisten Fällen breiten sich diese Brände jedoch aus und zerstören die Ernten, die Artenvielfalt und die Ökosysteme in der Region.

Für Onabe war der letzte Waldbrand „etwas, das ich für immer bereuen werde. Er zerstörte alle meine Ernten, darunter Kochbananen, Bananen und Kokospalmen“. Er fügt hinzu, dass er durch den Vorfall Ernten im Wert von Millionen von Naira (nigerianische Währung) verloren habe.

Die Ausbreitung von Waldbränden ist ein weltweites Problem. Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) werden jedes Jahr schätzungsweise vier Millionen Quadratkilometer Land auf der Erde von Bränden heimgesucht – eine Fläche fast fünfmal so groß wie Nigeria. Nach Angaben des Center for Research on the Epidemiology of Disasters wurden seit 1911 weltweit mindestens 470 Waldbrandkatastrophen gemeldet, die Schäden in Höhe von mindestens 120 Milliarden Dollar verursachten und mehr als 17 Millionen Menschen betrafen.

Neben natürlich entstandenen Bränden, werden viele Feuer von Menschen verursacht, durch Landwirtschaft und Tierjagd. Das erklärt Samuel Odunlami, Dozent an der Abteilung für Forstwirtschaft und Wildtiermanagement der Universität Port Harcourt.

Odunlami führt auf, dass Waldbrände auf natürliche Weise entstehen, wenn der Blitz einschlägt und trockene Bäume und Pflanzen während der Trockenzeit entzündet. Er fügt hinzu: „Feuer entstehen eher, wenn die Luftfeuchtigkeit - also die Menge und der Gehalt an Wasser in der bewegten Luft - niedrig ist.“

Mit der Verschärfung des Klimawandels nehmen die Häufigkeit und Schwere von Waldbränden zu, da die wärmeren Temperaturen die trockene Vegetation als Brennstoff nutzen. Da der Klimawandel weiterhin höhere Temperaturen mit sich bringt, wird das Risiko gefährlicher Waldbrände voraussichtlich weiter steigen.

Auf Afrika entfallen 70 Prozent der weltweit verbrannten Fläche. Nach Angaben von Global Forest Watch, einer Online-Plattform, die Daten und Instrumente zur Überwachung von Wäldern bereitstellt, hat allein Nigeria zwischen 2001 und 2021 2,61 Kilohektar (kha) an Waldfläche durch Brände verloren.

Cross River verlor in diesem Zeitraum 493 Hektar (ha) an Baumbestand durch Brände, wobei 2020 der größte Verlust mit 223 ha zu verzeichnen war.

VERHÜTUNG VON WALDBRÄNDEN

Obwohl die meisten Waldbrände in Nigeria durch menschliche Aktivitäten verursacht werden, arbeitet die Small Mammal Conservation Organisation (SMACON) an Maßnahmen, um solche Vorfälle im Bundesstaat Cross River zu verhindern. Hier befindet sich ein bedeutender Teil des verbliebenen nigerianischen Regenwaldes – SMACON setzt sich für den Schutz kleiner Säugetiere und ihres Lebensraums durch evidenzbasierten Naturschutz ein.

Die NGO wurde 2016 von Iroro Tanshi, der derzeit das Forschungsprogramm der Organisation leitet, und Benneth Obitte, der das Schutzprogramm leitet, mitbegründet.

Inieke Udokang, SMACONs Managerin für gesellschaftliches Engagement und Forschung, erklärt, dass Waldbrände nicht nur die Ernte, sondern auch die Artenvielfalt im Wald zerstören und gefährdete Arten wie die Kurzschwanzfledermaus, die die gemeinnützige Organisation schützt, bedrohen.

„Der Grund, warum wir Brände in den Wäldern des Cross River State verhindern, ist der Schutz und die Wiederherstellung der Lebensräume der meisten Pflanzen und Tiere im Wald. Wenn Feuer ausbrechen, zerstören sie nicht nur Pflanzen und Tiere, sondern dezimieren auch Hunderte von Farmen“, so Udokang gegenüber FairPlanet. „Wir [verhindern Waldbrände] nicht nur, um die Lebensräume zu schützen, sondern auch, um unsere Fledermausarten und die lokalen Lebensgrundlagen zu schützen; wir versuchen daneben, den Wald sowie alle Tiere und Pflanzen zu schützen, die in diesem Wald leben.“

Im August 2021 führte SMACON soziologische Erhebungen in fünf Gemeinden durch, darunter Olum, die mit dem Afi Mountain Wildlife Sanctuary verbunden sind. Die Erhebungen, zu denen auch Fokusgruppendiskussionen und Interviews mit den lokalen Gemeinden gehörten, zielten darauf ab, die Ursachen der Waldbrände vor dem Eingreifen von SMACON zu ermitteln.

Die Ergebnisse von SMACON ergaben, dass Landwirte, die das Gestrüpp für die nächste Anbausaison abbrennen, die Hauptursache für die Waldbrände in dem Gebiet sind. Daraufhin initiierte SMACON einen Aktionsplan zum Schutz des Waldes, der die Installation von Wetterstationen in allen fünf Gemeinden im Januar 2022 vorsah, um sie mit wichtigen Wetterdaten zu versorgen.

Jeden Tag werden die Daten der Wetterstationen zur Modellierung des Brandfrühwarnsystems verwendet. SMACON informiert die Gemeinden über die Ergebnisse des Systems mit Hilfe von farblich gekennzeichneten Schildern, die an strategischen Stellen angebracht sind. SMACON hat Gemeindemitglieder und Landwirte darin geschult, wie die verschiedenen Farben auf dem Wegweiser zu interpretieren sind.

„Diese Hinweise sollen ihnen vor allem zeigen, wann der richtige Zeitpunkt ist, um ihre Felder zu verbrennen“, sagt Udokang und erklärt: „Die Idee, das Risiko von Waldbränden so zu kommunizieren, wie wir es mit dem Wegweiser tun, wird häufig in [Ländern wie] den USA und Australien eingesetzt, wo Waldbrände ein großes Problem darstellen. Wir haben einige ihrer Ideen zusätzlich zu den von uns durchgeführten Untersuchungen übernommen.“

Um die Ausbreitung von Bränden zu verhindern, hat SMACON Teams von 10 Waldwächtern aus jeder der fünf Gemeinden eingesetzt, so dass insgesamt 50 Waldwächter im Einsatz sind. Diese Wächter patrouillieren regelmäßig auf den landwirtschaftlichen Flächen, insbesondere an Tagen mit hohem Risiko, um die Gefahr von Waldbränden zu verringern.

„Zusätzlich zu ihrer Ausbildung erhielten die Waldwächter eine Ausrüstung, die sie bei ihren Patrouillen auf den Feldern mit sich führen können, sowie ein Stipendium“, so Udokang.

„Für uns ist der Einsatz von SMACON wichtiger als das Geld, denn seit letztem Jahr ist in unserem Wald kein einziges Feuer mehr ausgebrochen“, erklärt Donatus Ofre, Koordinator der Waldschützer in der Gemeinde Olum, gegenüber FairPlanet.

Er erläutert weiter, dass die Landwirte vor der Intervention von SMACON ihre eigenen Pflanzen nach dem Anpflanzen oft von Hand zerstörten. Die Organisation hat jedoch dazu beigetragen, ihre Sichtweise zu ändern, indem sie gezeigt hat, dass es möglich ist, auch ohne das Verbrennen einen guten Ertrag zu erzielen.

Für Onabe hat der Einsatz von SMACON die miteinander verbundenen Probleme im Zusammenhang mit Waldbränden gelöst. Neben der Zerstörung von Ernten und Wäldern führen Waldbrände oft zu Konflikten zwischen seiner Gemeinde und der benachbarten Buancho-Gemeinde darüber, wer für die Ausbreitung des Feuers auf das Afi Mountain Wildlife Sanctuary verantwortlich ist, so Onabe.

„Seit letztem Jahr hat sich niemand mehr über Schäden beschwert. Wir sind sehr beeindruckt von der Naturschutzgruppe“, sagt Onabe.

Trotzdem sieht Udokang eine große Herausforderung darin, alle Gemeindemitglieder dazu zu bringen, sich strikt an die Warnschilder zu halten, da einige immer noch Feuer auf ihren Feldern legen. „Wenn die Waldhüter nicht eingreifen, wird das Feuer eskalieren, denn manchmal legen diese Leute Feuer auf ihren Feldern und gehen dann einfach nach Hause.“

Um dem entgegenzuwirken, arbeitet SMACON laut Udokang mit Gemeindevorstehern zusammen, um Gesetze gegen Waldbrände zu fördern. „In jeder dieser Gemeinden haben wir uns zusammengesetzt, Sitzungen abgehalten und über die Gesetze beraten. Sie haben Gesetze. Wir haben ihnen dann geholfen, diese Gesetze zu entwickeln, sie abzutippen und mit ihnen darüber gesprochen, wie sie diese Gesetze durchsetzen können“, erklärt Udokang.

Obwohl die Gesetze auf ein bestimmtes Ziel ausgerichtet sind, sind sie in jeder Gemeinde anders. In Olum zum Beispiel sieht das Gesetz eine Strafe für jeden vor, der ohne Rücksprache mit den Waldhütern Feuer legt.

„Wenn jemand ein Feuer legt, ohne die Waldhüter zu konsultieren, muss er N20.000 [€39,46] zahlen. Wenn ein Feuer gelegt wird und es eskaliert, zahlt der Verursacher N50.000 [98,65 Euro] an die Gemeinde“, erläutert Onabe. „Wenn jemand ein Feuer legt und es eskaliert und zerstört Dinge, wird die Gemeinde N100.000 [€197,31] dafür verlangen und mit der Person, deren Ernte zerstört wurde, muss ein Preis ausgehandelt werden.“

Er fügte hinzu, dass das Geld, das die Gemeinde sammelt, normalerweise für Instandhaltung und Infrastrukturmaßnahmen verwendet wird. „Wir haben das Geld, das wir letztes Jahr gesammelt haben, für die Reparatur unserer Brücke verwendet“, sagte Onabe, Vorsitzender aller traditionellen Vorsitzenden in Olum.

POLITISCHE LÜCKE

Odunlami betonte, wie wichtig die Formulierung und Umsetzung politischer Maßnahmen zur Verhütung von Waldbränden sei. Darüber hinaus schlug Odunlami vor, dass die Regierung in landwirtschaftlich geprägten Gemeinden wie Olum regelmäßig mit den Einheimischen in Kontakt treten und Aufklärungsarbeit zum Thema Waldbrände leisten sollte.

„Die Regierung unternimmt keine ernsthaften Anstrengungen, um politische Maßnahmen zur Bekämpfung von Waldbränden zu ergreifen“, kritisiert Odunlami und fügt hinzu: „Vor allem in den Gebieten, in denen es häufig zu Waldbränden kommt, muss ein Bewusstsein dafür geschaffen werden. Die Menschen in den ländlichen Gebieten sollten angemessen über das Problem der Waldbrände informiert werden, [und] es sollte eine gezielte Politik zur Kontrolle von Waldbränden formuliert und umgesetzt werden.“

„Es besteht ein dringender Bedarf an regelmäßigen Gesprächen zwischen Regierungsbeamten und der Bevölkerung, insbesondere während der Trockenzeit“, erklärt er weiter. „Dies kann aber nur geschehen, wenn die Regierung das als Priorität ansieht.“

Ungeachtet dessen sagt Udokang, dass SMACON sich weiterhin der Forschung und dem Schutz der Arten widmet. „Wir befassen uns mit einem immerwährenden Problem, und was wir tun, ist von entscheidender Bedeutung für die Rettung ursprünglicher Orte sowie für die biologische Vielfalt in Nigerias letzten verbliebenen Primärwäldern. Es handelt sich also um eine wichtige Arbeit, die Auswirkungen auf die biologische Vielfalt, das Klima und die Menschen hat.“

Mit finanzieller Unterstützung durch den Whitley Fund for Nature, das Wildlife Conservation Network, Future for Nature und die Rufford Foundation arbeitet SMACON weiter am Schutz gefährdeter Arten und der Verhütung von Waldbränden im Cross River State.

Im Rahmen seiner Schutzbemühungen arbeitet SMACON laut Udokang mit den Parkbehörden, einschließlich der Cross River State Forestry Commission und des Nationalparks, zusammen. „Wir kooperieren auch mit anderen NGOs. So haben wir zum Beispiel mit der WCS [Wildlife Conservation Society] zusammengearbeitet, um Waldbrände auf dem Obudu-Plateau zu verhindern“, fügt sie hinzu.

In der Zwischenzeit erholt sich Onabe von der Wildtierkatastrophe im Jahr 2020 und ist zuversichtlich, dass er seine landwirtschaftlichen Aktivitäten wieder aufnehmen kann. Er glaubt, dass das Eingreifen von SMACON zur rechten Zeit kommt. „Wir begrüßen die Entwicklung [und] hoffen, dass sie anhält, [denn] sie ist zu unserem Vorteil.“

Artikel geschrieben von:
Ekpali Saint
Autor:in
© SMACON
Waldhüter aus der Gemeinde Boje.
© SMACON
Schulung der Bauern in der Interpretation der farbcodierten Wegweiser.
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