Drei Monate nach dem Erdbeben: Für Venezuela ist die Katastrophe noch lange nicht vorbei

Die Erde hörte nach etwas mehr als einer Minute auf zu beben. Die Folgen sind bis heute zu spüren. Drei Monate nach den verheerenden Erdbeben in Venezuela bestimmen Trauer, Vertreibung und Ungewissheit weiterhin den Alltag Tausender Familien in La Guaira. Überleben bedeutet hier weit mehr, als mit dem Leben davongekommen zu sein.

„Es ist weg. Alles ist weg.“

Das sagte mein Vater einige Tage nach dem Erdbeben zu mir, als die Behörden ihm endlich erlaubten, sich anzusehen, was von seinem Wohnhaus übrig geblieben war. Zwanzig Jahre lang hatte er dort gelebt. Das Gebäude war eingestürzt. Keiner unserer Nachbarn hatte überlebt.

Doch er sprach nicht nur von Beton. Er sprach von einer Gemeinschaft, von vertrauten Gesichtern und von Jahrzehnten gemeinsamen Lebens, die unter den Trümmern begraben lagen.

Wie er verloren Tausende ihr Zuhause, ihre Arbeit oder Angehörige. Die ersten Tage verschwammen zu einer endlosen Folge von Rettungseinsätzen, staatlichen Hilfsmaßnahmen und der ständigen Suche nach Nachrichten über die noch Vermissten.

Dann zogen nach und nach die Rettungskräfte ab, die Kamerateams verschwanden – und aus dem Ausnahmezustand wurde Alltag.

Vor drei Monaten, um 18:04 Uhr, veränderte sich das Leben von Millionen Venezolanerinnen und Venezolanern für immer.

Am 24. Juni erschütterten zwei schwere Erdbeben der Stärke 7,2 und 7,5 im Abstand von nur 39 Sekunden das Land. Innerhalb von etwas mehr als zwei Minuten verwandelte sich die Nordküste Venezuelas. In sechs Bundesstaaten stürzten Gebäude ein oder wurden so schwer beschädigt, dass sie nicht mehr bewohnbar waren. Mehr als ein Dutzend Städte wurden dadurch grundlegend verändert. Nach Schätzungen der Internationalen Organisation für Migration (IOM) waren fast sieben Millionen Menschen unmittelbar betroffen.

Nirgendwo jedoch waren die Zerstörungen so verheerend wie in La Guaira. Ganze Viertel verschwanden, das Ausmaß der humanitären Katastrophe ließ sich nicht länger übersehen. Die offizielle Zahl der Todesopfer liegt inzwischen bei knapp 7.000. Nach Angaben des UN-Flüchtlingshilfswerks UNHCR sind weiterhin 18.000 Menschen ohne Unterkunft.

Für Venezolanerinnen und Venezolaner ist La Guaira mehr als nur ein Ort auf der Landkarte. Rund 40 Minuten von Caracas entfernt, ist die Stadt seit jeher das Tor des Landes zur Karibik – ein Ort der Kindheitsferien und Familientreffen, der Musik, Fischer und Märkte. Hier liegt auch Venezuelas internationaler Flughafen, der für viele Migrantinnen und Migranten bei ihrer Rückkehr der erste Ort in der Heimat ist. Heute ist ein großer Teil dieser vertrauten Landschaft verschwunden.

Eingestürzte Gebäude haben das Stadtbild so sehr verändert, dass Menschen Schwierigkeiten haben, sich in Vierteln zurechtzufinden, die sie ihr ganzes Leben lang kannten. Vertraute Bäckereien, Supermärkte, Wohnhäuser und Parks sind heute Trümmerfelder oder dienen als provisorische Unterkünfte.

Ein neuer Alltag

Auf dem Markt El Mosquero öffneten Dutzende Fischhändler bereits knapp 15 Tage nach den Erdbeben wieder ihre Stände. „Wir haben alle in derselben Woche wieder aufgemacht, nachdem uns die Fischer bestätigt hatten, dass sie wieder hinausfahren“, erzählt Daniel Alfonso FairPlanet. „Alle bis auf sechs Betriebe. Ihre Mitarbeiter sind unter den Trümmern gestorben.“

Doch wieder zu öffnen bedeutete keineswegs, zur Normalität zurückzukehren.

Der Tourismus ist zum Erliegen gekommen, weniger Menschen kommen aus Caracas, und viele frühere Kunden und Beschäftigte sind ums Leben gekommen oder mussten ihre Heimat verlassen. „Dass die Touristen und die Käufer aus Caracas ausbleiben, ist für uns eine Katastrophe“, sagt Alfonso.

Der Markt ist zwar wieder geöffnet, doch zu seinen Kunden gehören heute vor allem Rettungskräfte, Ingenieure und Arbeiter, die mit der Beseitigung der Trümmer beschäftigt sind.

Während Überleben für manche bedeutet, inmitten der Ruinen irgendwie wieder eine Existenz aufzubauen, ist für andere selbst die Phase der Bergung noch nicht abgeschlossen.

„Ich habe 23 Familienmitglieder verloren“, erzählt Aracelys FairPlanet in einem provisorischen Camp auf dem Golfplatz von Caraballeda. Gemeinsam mit zwei Cousins und ihrem Neffen wartet sie dort in einem Zelt. Die Behörden wollen die Familie in eine offizielle Notunterkunft bringen, doch Aracelys weigert sich zu gehen. „Wir gehen nicht, solange wir die Leichen unserer Angehörigen nicht haben. Zwei von ihnen werden noch immer vermisst.“

Weniger als einen Häuserblock entfernt sucht Miamar gemeinsam mit Bergungskräften nach ihrem siebenjährigen Sohn, der beim Einsturz eines Gebäudes ums Leben kam. Auch drei ihrer Brüder hat sie verloren. „Ich kann nicht aufhören, darüber nachzudenken, wie Weihnachten aussehen wird“, sagt sie – nach zwei Monaten der Suche, ohne Unterstützung der Regierung.

Obwohl die offizielle Katastrophenhilfe längst in eine neue Phase übergegangen ist, suchen Überlebende weiterhin nach vermissten Angehörigen. Gleichzeitig wächst der Druck der Behörden, einsturzgefährdete Gebäude abzureißen – noch bevor alle Opfer geborgen werden konnten.

„Ich habe meinen Arbeitsplatz und mein Zuhause verloren. Ich bin froh, dass wir noch leben. Aber wie geht es jetzt weiter?“, fragt Marino, ein Mechaniker, der in seiner teilweise zerstörten Werkstatt in Tanaguarena arbeitet. Seine Familie hat überlebt. Mit Hilfe von Verwandten und Freunden versucht sie langsam, sich ein neues Leben aufzubauen, während sie auf staatliche Kredite wartet.

In Playa Grande verbrachte Cristian Verdú 56 Tage damit, am Jurel-Gebäude nach seiner Mutter und seinem Cousin zu suchen. Dabei brachte er sich selbst Bergungs- und Rettungstechniken bei und improvisierte, wo es nötig war. „Ich weiß nicht, was danach kommt. Wie geht es jetzt weiter?“, fragt er. Es ist eine Frage, die über weiten Teilen La Guairas zu schweben scheint.

„Jetzt ist hier alles geschlossen. Aber wir Überlebenden müssen sichtbar bleiben. Wir sind hier. Wir leben. Wir arbeiten, weil wir an La Guaira glauben“, sagt Hover. Er hat seinen kleinen Schlüsseldienst wieder geöffnet, obwohl er der Einzige ist, der in seiner Straße noch arbeitet.

Wie kann die Zukunft aussehen?

In einem provisorischen Camp in Playa Verde, Catia la Mar, hat Alejandra einen gespendeten Manikürtisch zu ihrem neuen Arbeitsplatz gemacht. Einfache Hygienebehandlungen bietet sie kostenlos an, für andere Dienstleistungen verlangt sie fünf US-Dollar. „Um wieder auf die Beine zu kommen, müssen wir arbeiten“, sagt sie, während ihre Kinder in der Nähe spielen.

Nicht weit entfernt hat die Lehrerin Yaraís Ballesteros mit gespendetem Material eine improvisierte Schule eingerichtet. Sechs Schulen in Catia la Mar sind eingestürzt, Tausende Kinder haben keinen funktionierenden Ort mehr zum Lernen. Doch nach Ansicht von Ballesteros brauchen sie mehr als Unterricht. „Sie brauchen einen Ort, an dem sie darüber sprechen können, was passiert ist – aber auch darüber, was als Nächstes kommt.“

Für die Erwachsenen ist die Zukunft ebenso ungewiss.

In Mare Abajo weiß Ballesteros’ Schwester noch immer nicht, was mit ihrem beschädigten Haus geschehen wird. An fast jedem Gebäude ihrer Straße hängt eine Warnung: „STRUKTURELLE SCHÄDEN – NICHT BETRETEN ODER BEWOHNEN.“

Die 73-jährige Cheila weigert sich zu gehen. „Wir wollen nicht in einem Zelt leben und vertrieben werden. Wir haben ein Zuhause. Wir wollen es einfach reparieren und mit unserem Leben weitermachen. Schließlich kommt das nächste Erdbeben erst in 60 Jahren. Dann bin ich sowieso tot.“

Ich versuche, La Guaira nicht nur als einen Ort der Zerstörung zu sehen. Das ist schwierig, beinahe unmöglich. Doch wer über die Trümmer hinausblickt, sieht auch, was geblieben ist.

Die venezolanische Zivilgesellschaft begann fast unmittelbar nach der Katastrophe, sich zu organisieren. Bürgerinnen und Bürger sowie lokale Organisationen koordinierten Lebensmittel, Medikamente, Transportmöglichkeiten und Nothilfe.

Drei Monate später laufen viele dieser Initiativen noch immer.

Überall in Venezuela versuchen lokale Hilfsnetzwerke weiterhin, die Lücken zu schließen, die die Katastrophe hinterlassen hat. In Tanaguarena hilft Bea dabei, Mahlzeiten für Überlebende zu organisieren.

„Natürlich sind die Spenden zurückgegangen, aber wir schaffen es immer noch, jede Woche 100 Mittagessen bereitzustellen“, erzählt sie FairPlanet. „Eine warme Mahlzeit auf den Tisch zu bringen, erfordert viel Organisation. Und wir machen das seit Juni ohne Unterbrechung.“

Am Anfang, sagt sie, ging es darum, auf eine akute Katastrophe zu reagieren. Heute gehe es darum, bei den Menschen zu bleiben, denen sie in dieser Zeit begegnet sind.

„Wir haben nach der Katastrophe so viele Menschen kennengelernt. Wir fühlen uns verpflichtet, ihnen weiterzuhelfen, auch wenn das Geld langsam ausgeht. Inzwischen begleiten wir Menschen, die uns ans Herz gewachsen sind.“

Ich verstehe, was sie meint. Meinen Vater, Nachbarn, Freunde und die Menschen, mit denen ich für diesen Artikel gesprochen habe, auf diesem Weg zu begleiten, hat meine Vorstellung davon verändert, was Überleben eigentlich bedeutet.

Es bedeutet, sein Zuhause zu verlieren – aber eben auch Kleidung, Fotografien, Möbel, Arbeitsgeräte und all jene alltäglichen Dinge, aus denen sich ein Leben zusammensetzt. Es bedeutet, tagelang darauf zu warten, dass Rettungskräfte ein Gebäude durchsuchen, sich wider jede Vernunft an die Hoffnung zu klammern – und schließlich jene Worte zu hören, die keine Familie jemals hören möchte. Es bedeutet, mitanzusehen, wie Bergungsteams wochenlang Leichen aus den Trümmern holen, die ihre Angehörigen kaum noch identifizieren können. Gleichzeitig müssen Trauernde sich durch bürokratische Verfahren kämpfen, in denen sie immer wieder nachweisen müssen, was sie verloren haben. Es bedeutet, mehr als 14 Stunden in der Sonne zu stehen, nur um den Verlust des eigenen Zuhauses offiziell registrieren zu lassen.

Für diese Menschen endete die Katastrophe nicht, als die Erde aufhörte zu beben. Drei Monate später sind die Trümmer noch immer da. Aber die Menschen sind es auch.

Dieser Artikel erschien zuerst auf FairPlanet.org.
Die deutsche Fassung ist eine Übersetzung bzw. redaktionelle Adaption des englischen Originals.
Englisches Original: Three Months After Venezuela’s Earthquake, People Are Still Surviving It

Weitere englischsprachige Artikel dieser Autorin oder dieses Autors auf fairplanet.org