Klimaneutralität, Greenwashing, Kohlenstoffneutralität – wir erklären die wichtigsten Begriffe

WAS IST KLIMANEUTRAL?

Vereinfacht ausgedrückt bedeutet „klimaneutral“, dass eine Organisation die von ihr verursachten CO2-Emissionen ausgleicht, indem sie die gleiche Menge an Kohlenstoff in der Atmosphäre reduziert. Kohlenstoffneutralität bedeutet nicht, dass die Organisation keine Verschmutzung verursacht oder kein Kohlendioxid ausstößt, sondern nur, dass sie sicherstellt, dass sie die gleiche Menge an Kohlenstoff durch die verschiedenen Methoden, die wir weiter unten erörtern werden, bindet. Der Netto-Kohlenstoff-Fußabdruck ist in diesem Fall dann gleich Null.

WAS IST DER UNTERSCHIED ZWISCHEN KOHLENSTOFFNEUTRAL, NETTO-NULL UND KLIMANEUTRAL?

NET-ZERO

Der Begriff „Netto-Null“ wird verwendet, um den Zustand zu beschreiben, in dem alle weltweit ausgestoßenen Treibhausgase ausgeglichen und aus der Atmosphäre gebunden sind. Im Pariser Abkommen wird betont, dass die Welt einen Netto-Null-Zustand erreichen muss, um die Folgen der Treibhausgasemissionen für die globale Erwärmung zu verhindern.

KOHLENSTOFFFREI

Im Gegensatz zu kohlenstoffneutral wird kohlenstofffrei verwendet, wenn ein Produkt oder eine Organisation von vornherein keinen Kohlenstoff ausstößt; sofern dies nicht angegeben ist, kann es jedoch andere Treibhausgase ausstoßen. Ein Gebäude, das ausschließlich mit erneuerbaren Energiequellen wie Sonnen- oder Windenergie betrieben wird, stößt durch seinen Energieverbrauch kein CO2 aus und ist daher kohlenstofffrei, da es keine Kohlenstoffemissionen ausgleichen muss.

KLIMANEUTRAL

Klimaneutral bedeutet, dass das Unternehmen nicht nur alle seine Kohlenstoffemissionen, sondern auch alle anderen Treibhausgasemissionen ausgleicht und gleichzeitig alle anderen negativen Auswirkungen auf die Umwelt rückgängig macht.

KANN EIN UNTERNEHMEN KLIMANEUTRAL SEIN?

Ein Unternehmen kann sich selbst oder ein Produkt als kohlenstoffnegativ bezeichnen, wenn es mehr Kohlenstoff ausgleicht als es emittiert. Die Organisation muss ihren gesamten Kohlenstoff-Fußabdruck berechnen und der Atmosphäre mehr Kohlenstoff entziehen, als sie insgesamt ausstößt. Nach der Berechnung des gesamten Kohlenstoff-Fußabdrucks müsste die Organisation mehr Kohlenstoff aus der Atmosphäre entfernen, als sie insgesamt emittiert.

WELCHE ARTEN VON KOHLENSTOFFKOMPENSATIONEN GIBT ES?

Es ist wichtig zu verstehen, dass man Kohlenstoffneutralität auf zwei Arten erreichen kann: durch die Reduzierung der gesamten Kohlenstoffemissionen und/oder durch die Erhöhung der Kohlenstoffkompensationen, die den Kohlenstoffemissionen entsprechen. Kohlenstoffkompensationen können zwei Hauptformen annehmen.

ENTFERNUNG VON KOHLENSTOFF AUS DER ATMOSPHÄRE

Die gebräuchlichste Form des Kohlenstoffausgleichs besteht darin, der Atmosphäre Kohlenstoff zu entziehen (so genannte Kohlenstoffbindung), um die erwärmenden Auswirkungen dieses Treibhausgases zu verhindern. Wiederaufforstung oder Aufforstung (Anpflanzung von Bäumen, wo es vorher keine gab) sind die häufigsten Projekte, da Bäume auf natürliche Weise Kohlenstoff für die Photosynthese binden und in Biomasse oder im Boden speichern.

Allerdings setzen Bäume am Ende ihres Lebens auch Kohlenstoff frei, entweder durch natürliche Ursachen oder durch Abholzung. Es gibt auch andere, von Menschenhand geschaffene Methoden zur Kohlenstoffbindung, die jedoch in der Regel kostspieliger und energieaufwändiger sind.

VERHINDERUNG KÜNFTIGER TREIBHAUSGASEMISSIONEN

Diese Art des Kohlenstoffausgleichs unterstützt Projekte, die kohlenstoffverursachende Aktivitäten durch umweltfreundlichere Alternativen ersetzen, die in der Regel auf die Energieerzeugung und den Energieverbrauch abzielen. So werden beispielsweise Gemeinden, die traditionelle Holzöfen verwenden, mit verbesserten Kochherden ausgestattet, wodurch die Menge des benötigten Brennholzes reduziert wird (das sowohl durch die Verbrennung als auch durch die Abholzung Kohlenstoff freisetzt).

WAS IST EIN CO2-Zertifikat?

In bestimmten Ländern oder Sektoren, die sich für eine Verringerung und Effizienz der Treibhausgasemissionen einsetzen, können Organisationen Gutschriften für die Emissionen von CO2 erhalten. Eine Kohlenstoffgutschrift ist eine Berechtigung für Kohlenstoffemissionen, die, wenn sie nicht vollständig genutzt wird, auf dem Kohlenstoffmarkt verkauft oder gehandelt werden kann.

So kann beispielsweise ein Unternehmen, das auf erneuerbare Energiequellen umsteigt, überschüssige Emissionen haben, die es an eine andere Organisation verkaufen kann, die mehr Kohlenstoffemissionen ausstoßen muss, als mit den verfügbaren Emissionsgutschriften erlaubt.

Kohlenstoffgutschriften sollen die Treibhausgasemissionen ausgleichen, indem sie in Kohlenstoffkompensationen investiert werden, die die Treibhausgasemissionen in der Atmosphäre reduzieren. Kohlenstoffgutschriften sollen die Gesamtmenge der Treibhausgasemissionen des privaten Sektors kontrollieren, aber sie können problematisch sein, wenn Unternehmen, anstatt ihre Gesamtemissionen zu reduzieren, einfach mehr Kohlenstoffgutschriften kaufen, um ihre umweltschädlichen Aktivitäten zu rechtfertigen.

Es hat auch bereits viele Fälle von Betrug mit Emissionsgutschriften gegeben, bei denen Unternehmen Gutschriften doppelt gezählt oder ungeprüfte Gutschriften gekauft haben.

SIND KOHLENSTOFFKOMPENSATIONEN GREENWASHING?

Kompensationen sollen die negativen Auswirkungen von Treibhausgasemissionen ausgleichen, indem sie Menschen und Organisationen die Möglichkeit geben, die Schäden ihres Handelns „rückgängig“ zu machen. Viele Unternehmen haben sich jedoch dieses grüne Vokabular zunutze gemacht, um Verbraucher mit erhöhtem Umweltbewusstsein und Einkaufsgewohnheiten anzulocken - ohne die notwendigen Änderungen an ihren Kohlenstoffemissionen vorzunehmen.

Unternehmen, die fossile Brennstoffe herstellen, haben beispielsweise damit begonnen, zu behaupten, sie seien klimaneutral, indem sie ihre umweltschädlichen Produkte mit Kohlenstoffkompensationen versehen. Journalist_innen und Wissenschaftler_innen haben festgestellt, dass Organisationen, die die angeblich vermiedenen Kohlenstoffemissionen bewerten, oft fragwürdige Methoden anwenden und daher die tatsächlichen Auswirkungen der Kohlenstoffkompensationen überschätzen.

Klimawissenschaftler_innen haben auch darauf hingewiesen, dass wir von den Wäldern erwarten, dass sie mehr Kohlenstoff binden, als möglich ist, da die Menschen noch nicht die Technologie entwickelt haben, um genügend Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu binden. Außerdem bleibt der von diesen natürlichen Kohlenstoffsenken aufgenommene Kohlenstoff nicht für immer gespeichert; wie bereits erwähnt, wird dieser Kohlenstoff am Ende wieder an die Atmosphäre abgegeben.

SCHLUSSGEDANKEN

Auch wenn Kohlenstoffkompensationen und CO2-neutrale Organisationen ein guter Anfang sind, um einen Teil der durch menschliche Aktivitäten verursachten Umweltschäden zu verhindern, können wir uns nicht vollständig auf sie verlassen, um die verheerenden Folgen der Klimakrise zu verhindern.

Echte Maßnahmen erfordern eine Reduzierung der Treibhausgasemissionen auf ein erträgliches Maß, indem wir unsere Investitionen in fossile Brennstoffe verringern, unsere Ernährung umstellen und einen umweltfreundlicheren Lebensstil führen.