Libanons Kafala-System: Wie migrantische Hausangestellte entrechtet werden

Kaluwa kam im Oktober 2023 aus Kenia in den Libanon. Sie hoffte, mit ihrem Verdienst ihre Familie unterstützen zu können – darunter ihren vierjährigen Sohn, den sie in Kenia zurücklassen musste.Stattdessen geriet sie in eine Situation, aus der sie kaum entkommen konnte. „Sie [meine Arbeitgeberin] hat mich ständig beschimpft und Dinge gesagt, die mich psychisch sehr belastet haben“, erzählt Kaluwa.

Nach drei Monaten hielt sie die Situation nicht mehr aus und ging. Doch ihre Arbeitgeberin hatte ihren Pass einbehalten – illegal. Mit ihrer Flucht verlor Kaluwa damit zugleich ihren regulären Aufenthaltsstatus. Sie fand Arbeit bei einer anderen Familie, floh jedoch erneut, nachdem sie auch dort misshandelt worden war. Heute lebt sie in einer Schutzunterkunft für Opfer von Menschenhandel und wartet auf die Dokumente, die ihr die Rückkehr nach Kenia ermöglichen sollen.

Kafala: Wie das System funktioniert

Ausländische Arbeitskräfte benötigen im Libanon einen Sponsor – eine Person oder Organisation, die sie beschäftigt und zugleich rechtlich für ihren Aufenthalt verantwortlich ist. Bei migrantischen Hausangestellten müssen die Arbeitgeber zusätzlich Unterkunft, Verpflegung, Kleidung und weitere grundlegende Dinge bereitstellen.

Nach dem libanesischen Bürgerkrieg begannen immer mehr Haushalte, Hausangestellte aus dem Ausland zu beschäftigen. Anhaltende konfessionelle Spannungen erschwerten die Beschäftigung einheimischer Arbeitskräfte, sodass sich der Blick zunehmend nach Afrika und Asien richtete. Heute arbeiten mehr als 250.000 Menschen aus afrikanischen und asiatischen Ländern in libanesischen Privathaushalten. Doch Artikel 7 des libanesischen Arbeitsgesetzes nimmt „Hausangestellte in Privathaushalten“ ausdrücklich von den arbeitsrechtlichen Schutzbestimmungen aus, die für andere Beschäftigte gelten. Damit entsteht der rechtliche Raum für das sogenannte Kafala-System – ein System, das Ausbeutung und Missbrauch begünstigen kann.

Ein extremes Machtgefälle

Migrantische Hausangestellte sind in besonderem Maße von ihren Arbeitgebern abhängig, weil sie unter demselben Dach leben und arbeiten. Dadurch entsteht ein erhebliches Machtgefälle. Die Vereinten Nationen (UN) vergleichen diese Dynamik mit einer Missbrauchsbeziehung, in der „der Täter Macht und Kontrolle über das Opfer ausübt“.

Nicht alle Arbeitgeber missbrauchen diese Macht. Doch fast alle verfügen über weitreichende Kontrolle über Bewegungsfreiheit, Arbeitszeiten und Aufgaben ihrer Angestellten – bei nur geringer staatlicher Kontrolle. Denn Artikel 7 entzieht Hausangestellten unter anderem den gesetzlichen Mindestlohn, Regelungen zur Überstundenvergütung und den Zugang zur Sozialversicherung. Hinzu kommt: Migrantische Hausangestellte können ihren Arbeitsplatz nicht ohne Weiteres ohne Zustimmung ihres Arbeitgebers verlassen. Und obwohl das Einbehalten von Pässen illegal ist, tun dies laut Untersuchungen 94,3 Prozent der Arbeitgeber.

Caritas, die unter anderem migrantische Hausangestellte und Opfer von Menschenhandel unterstützt, beschreibt das Dilemma, vor dem Betroffene in missbräuchlichen Arbeitsverhältnissen stehen, mit einer einfachen Frage: „Soll ich ohne Papiere und damit illegal hier sein – oder soll ich bleiben und weiter misshandelt werden?“

Der Krieg verschärft die Krise

„Sie befanden sich wegen ihrer Lebens- und Arbeitsbedingungen bereits in einer Krise – und jetzt stecken sie zusätzlich in einer weiteren Krise fest“, erklärt Caritas gegenüber FairPlanet. Die Organisation beobachtet einen Anstieg psychischer Probleme infolge der Bombardierungen. „Sie hatten Angst und verließen deshalb die Häuser ihrer Arbeitgeber, um in unsere Schutzunterkünfte zu kommen. Sie brauchten Ruhe und sichere Orte.“

Krisen im Libanon treffen migrantische Hausangestellte seit jeher besonders stark. Ein UN-Bericht aus dem Jahr 2021 stellte fest, dass Migrantinnen und Migranten in Zeiten politischer und wirtschaftlicher Instabilität häufiger von Misshandlungen, Lohnkürzungen und Einschränkungen ihrer Bewegungsfreiheit berichten. Nach Angaben von Caritas haben einige Arbeitgeber wegen kriegsbedingter Einkommensverluste inzwischen die Löhne ihrer Hausangestellten gekürzt.

Sowohl libanesische Staatsbürger als auch Migranten mussten aus dem Süden des Landes fliehen. Doch die Organisation KAFA berichtet FairPlanet, dass einigen Migrantinnen und Migranten der Zugang zu staatlichen Schutzunterkünften verweigert wurde – obwohl die libanesische Regierung zugesagt hatte, sie aufzunehmen.

Andere Hausangestellte saßen während der Bombardierungen in den Häusern ihrer Arbeitgeber fest. Seit Beginn des Krieges zwischen der Hisbollah und Israel am 7. Oktober 2023 dokumentierte Caritas Fälle von migrantischen Hausangestellten, die in Häusern in Nabatieh oder Bint Jbeil nahe der israelischen Grenze eingeschlossen waren. „Wir können ihnen nicht sagen, sie sollen nach draußen gehen – während die Bomben fallen.“ UN-Organisationen, das Rote Kreuz und die Notfalleinheit von Caritas waren an Rettungsaktionen für Menschen beteiligt, die im Frontgebiet festsaßen.

Auch Kaluwas Rückkehr nach Kenia verzögert sich durch den Krieg. Vor dessen Beginn habe die Beschaffung der notwendigen Ausreisepapiere für Opfer des Kafala-Systems ungefähr zwei Monate gedauert, erklärt Caritas. Heute seien es bis zu sechs Monate.

Herkunft entscheidet mit über die Behandlung

Adriana stammt von den Philippinen und lebt im Beiruter Stadtteil Achrafieh. Vor drei Jahren kam sie auf Empfehlung ihrer Tante in den Libanon, um als Hausangestellte zu arbeiten. Sie verdient nach eigener Aussage gut, wird von der Familie, bei der sie arbeitet, respektvoll behandelt und verbringt ihre freie Zeit gerne beim Wandern in der libanesischen Landschaft.

Ihre Erfahrungen verweisen zugleich auf ein größeres Problem: Wie migrantische Arbeitskräfte behandelt werden, scheint auch von ihrer Herkunft abzuhängen. Daryn Howland von der SOAS University of London beschreibt eine gesellschaftliche Hierarchie, in der manche Libanesen Menschen aus ärmeren Ländern als weniger gleichberechtigt ansehen als Libanesen oder Menschen aus westlichen Staaten. Er spricht von einer „aufsteigenden Skala menschlichen Wertes, abhängig von der Nationalität“. Unter den migrantischen Hausangestellten stehen Filipinas in dieser Hierarchie vergleichsweise weit oben. Sie erhalten häufig höhere Löhne – und Adrianas Erfahrungen legen nahe, dass dies teilweise auch mit einer besseren Behandlung einhergeht.

Doch auch Adriana kennt die andere Seite. Manche Libanesen behandelten Hausangestellte schlecht und beschimpften sie beispielsweise als „sharmoota“ – Hure.

Eine Studie von KAFA zeigt, wie weit verbreitet Ausbeutung dennoch ist: 65 Prozent der migrantischen Hausangestellten im Libanon berichten von Zwangsarbeit und Formen der Knechtschaft. Adrianas positive Erfahrungen bilden damit eher die Ausnahme.

„Sie sind nicht einfach nur passive Opfer“

Trotz der Ungerechtigkeiten des Systems haben viele Migrantinnen Wege gefunden, sich gegenseitig zu unterstützen. KAFA berichtet FairPlanet von gemeinschaftlichen Treffen, Sportangeboten und Selbsthilfegruppen innerhalb der verschiedenen Communities, mit denen sich Beschäftigte gegen die Einschränkungen des Kafala-Systems behaupten. Äthiopische Hausangestellte gründeten beispielsweise Mesewat, eine Graswurzelorganisation, die sich für die Rechte von Beschäftigten einsetzt und Veranstaltungen zu wichtigen Feiertagen wie dem äthiopischen Neujahr und Weihnachten organisiert.

Andere suchen psychologische und soziale Unterstützung. Auch Kaluwa sagt, dass ihr die Beratung dabei geholfen habe, einen Teil ihrer Belastungen zu bewältigen.

Warum existiert Kafala noch immer?

Der Libanon hat mehrfach versucht, die Beschäftigung von Hausangestellten gesetzlich neu zu regeln – zuletzt 2022. Doch bislang wurde keine entsprechende Reform verabschiedet. Damit bleiben Strukturen bestehen, die Menschenhandel und Ausbeutung erleichtern können.

Experten von KAFA sehen einen wesentlichen Grund darin, dass Arbeitgeber vom bestehenden System profitieren: „Wenn jemand von einem bestimmten System profitiert, wird dieses System nicht so einfach verschwinden.“

Dennoch verändern sich gesellschaftliche Einstellungen. „Die jüngere Generation orientiert sich stärker an Rechten“, sagt KAFA. Auch besonders schwere Formen des Missbrauchs würden heute seltener berichtet als früher. Dazu gehörten beispielsweise die Kontrolle der Kommunikation der Beschäftigten mit Menschen außerhalb des Haushalts sowie körperliche Gewalt.

Das Kafala-System hat allerdings auch Auswirkungen auf Arbeitgeber. Weil Hausangestellte gezwungen sind, bei ihnen zu wohnen, können Konflikte zwischen beiden Seiten leichter eskalieren – zusätzlich verschärft durch fehlende klare Regeln. Caritas bringt es so auf den Punkt: „Kafala sperrt beide Seiten ein – die migrantischen Arbeitskräfte und die Arbeitgeber.“

Reformen sind dringend notwendig

Ein entscheidender Schritt wäre, migrantische Hausangestellte nicht länger von Artikel 7 des libanesischen Arbeitsrechts auszunehmen. Damit würden für sie dieselben Schutzbestimmungen zu Mindestlohn und Arbeitszeiten gelten wie für andere Beschäftigte. Doch schwache staatliche Strukturen und der anhaltende Krieg machen eine kurzfristige Gesetzesreform unwahrscheinlich.

Veränderungen sind dennoch möglich – insbesondere auf gesellschaftlicher Ebene. Wenn die Stimmen der Hausangestellten stärker gehört werden, kann sich auch ihre Behandlung weiter verbessern. KAFA sieht diesen Prozess bereits im Gang – als Ergebnis jahrelanger Interessenvertretung und Aufklärungsarbeit. Auch bessere Kenntnisse über die Rechte von Hausangestellten können Missbrauch reduzieren.

Nach Erkenntnissen der Internationalen Arbeitsorganisation ILO kennen viele Arbeitgeber die geltenden Regeln schlicht nicht ausreichend – etwa hinsichtlich Vertragsdauer und konkreter Rechte ihrer Angestellten.Die Zahlen zeigen, welchen Unterschied dieses Wissen machen kann: Unter Arbeitgebern, die glauben, das Kafala-System erlaube ihnen, eine Hausangestellte im Haus einzuschließen, geben 56,3 Prozent an, dies tatsächlich zu tun.Unter denjenigen, die wissen, dass dies gesetzlich verboten ist, sind es 37,1 Prozent. Rechtskenntnis allein löst die grundlegenden Probleme des Systems nicht. Doch sie kann das Leben der Betroffenen messbar verbessern.

Die Missstände des Kafala-Systems sind offensichtlich – und vorerst dürfte es weiterbestehen. Doch der Druck auf die Politik wächst, während sich zugleich gesellschaftliche Einstellungen verändern. Damit bleibt auch die Hoffnung bestehen, dass das System eines Tages überwunden wird.

Dieser Artikel erschien zuerst auf FairPlanet.org.
Die deutsche Fassung ist eine Übersetzung bzw. redaktionelle Adaption des englischen Originals.
Englisches Original: Lebanon’s Tiered Legal System Rears Its Ugly Head, Pushing Domestic Migrant Workers to the Brink

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