Unmögliche Entscheidungen: Die unsichere Rückkehr nach Nordsyrien

„Das Schlimmste, was Syrerinnen und Syrern passiert, ist, dass sie zu Zahlen werden“, sagte Bilal Abboud, ein syrischer Aktivist für die Rechte von Überlebenden, in einem Videogespräch mit FairPlanet.

Abboud betrachtet sich selbst als einen glücklichen Menschen. Er lebte in Al-Qusayr, einem der letzten von Regierungstruppen gehaltenen Viertel von Deir ez-Zor, als es vom Islamischen Staat (ISIS) belagert wurde. 2015 floh seine Familie nach Damaskus. Zwei Jahre später veränderte sich sein Leben, als auf dem Heimweg vom College eine Mörsergranate explodierte. Sein Freund starb, weitere Menschen wurden verletzt. Mitarbeiter des Roten Kreuzes brachten Abboud in ein Rehabilitationszentrum im Libanon. Um sein Leben zu retten, mussten ihm beide Beine amputiert werden.

Die Rehabilitation habe „in meinem Fall eine enorme Rolle gespielt“, sagt er. Sie brachte ihn dazu, sich als Aktivist zu engagieren. Heute ist Abboud 28 Jahre alt, studiert Bauingenieurwesen und arbeitet in der Aufklärung über die Risiken von Landminen und explosiven Kampfmitteln.

„Für die Opfer ist es wirklich schwierig, wieder in ihr normales Leben zurückzufinden“, sagt Abboud. Viele Schülerinnen und Schüler mit Prothesen haben Schwierigkeiten, sich in der Stadt fortzubewegen, und brechen die Schule ab. „Sie begraben ihre Träume und bleiben zu Hause oder beginnen kleine Projekte“, sagt Abboud. Selbst Menschen mit einem besonders starken Willen habe er daran zerbrechen sehen.

Auch die unsichtbaren Wunden werden erst allmählich sichtbar. Abboud erinnert sich an einen Jungen, den er in Damaskus traf. Er spielte mit seinen Nachbarn und Geschwistern Fußball. Als sie ein improvisiertes Tor aufstellten, „drückten sie es mit Kraft auf eine Mine“, erzählt Abboud. Die Mine explodierte und tötete alle Geschwister des Jungen. Als Abboud ihn traf, sprach er nicht mehr. „Er konnte nicht mehr zur Schule zurückkehren.“

„Viele Menschen haben versucht, Selbstmord zu begehen“, fährt er fort. „Sie benutzten Prothesen, die kaputtgingen. Sie haben kein Geld, und viele Projekte wurden eingestellt. Sie erleben, wie ihre Familien auseinanderbrechen.“

Die wirtschaftliche Krise in Syrien verschärft sich. Mehr als zwei Millionen Binnenvertriebene sind von Kürzungen bei der Nahrungsmittelhilfe betroffen. Manche Landwirte hätten keine Beinprothesen bekommen können, sagt Abboud. Sie gingen deshalb das Risiko ein, auf ihren Feldern auf Sprengkörper zu stoßen, statt ihre Familien hungern zu lassen.

Doch Abboud sieht überall Möglichkeiten.

„Wir müssen darüber nachdenken, wie wir unsere Umgebung so gestalten können, dass sie für Menschen mit Behinderungen geeignet ist“, sagt er. Dazu gehöre der Ausbau des öffentlichen Nahverkehrs ebenso wie Rampen und Aufzüge zur Selbstverständlichkeit zu machen. Manche Rampen seien selbst ohne Prothesen schon schwierig zu benutzen, scherzt er.

„Ausländische Investoren werden den syrischen Kontext nicht kennen. Deshalb sollte die Regierung Gesetze einführen, die Menschen mit Behinderungen schützen“, ergänzt Abboud. 2025 führte Syrien eine Zwei-Prozent-Quote für inklusive Beschäftigung ein. Abboud meint, dies ließe sich durch Fernschulungen und Möglichkeiten zur Arbeit aus der Distanz für Menschen in älteren Vierteln ausweiten, die sich nur schwer barrierefrei umbauen lassen.

„Unsere zerschmetterten Seelen müssen wieder ins Leben zurückfinden“, sagt Abboud.

Eine veränderte Landschaft

Bestattungen haben im Islam eine tiefe religiöse Bedeutung und unterliegen strengen Traditionen. In Deir ez-Zor musste selbst ein Friedhof vor seiner Erweiterung von explosiven Kampfmitteln geräumt werden, nachdem er während der Belagerung durch ISIS zum Schlachtfeld geworden war. Als David Francis, Sprengstoffexperte und Technical Field Manager der Syrien-Mission von Humanity and Inclusion, mit seinem Team eintraf, verbrachten sie die folgenden zwei Wochen damit, Sprengkörper aufzuspüren. Alles musste gesprengt werden, bevor Familien ihre Angehörigen wieder sicher bestatten konnten. „Die Explosionen waren bis zum Büro des Gouverneurs zu hören“, sagte Francis FairPlanet in einem Videogespräch aus Raqqa.

Das genaue Ausmaß ist unbekannt. Doch etwa ein Drittel der syrischen Gemeinden ist mit explosiven Kampfmitteln kontaminiert. Mindestens 141 Minenfelder sind bekannt, insbesondere in Gebieten, die zuvor von ISIS und den Rebellen von Hayat Tahrir al-Sham kontrolliert wurden, darunter Deir ez-Zor, Aleppo und Idlib.

Seit Dezember 2024, als die humanitäre Minenräumung ernsthaft anlief, wurden nach Zahlen von Syria Mine Action, die FairPlanet zur Verfügung gestellt wurden, mindestens 841 Menschen durch explosive Kampfmittel getötet, darunter 257 Kinder. Weitere 1.534 Menschen wurden verletzt, darunter 600 Kinder. Die meisten Vorfälle ereigneten sich auf Acker- oder Weideland. Médecins Sans Frontières (MSF) berichtet, dass Menschen selbst bei grundlegenden Tätigkeiten zum Lebensunterhalt, etwa beim Sammeln von Trüffeln, gefährdet sind.

Als die Regierung in diesem Winter die zuvor von den kurdischen SDF kontrollierten Gebiete übernahm, warfen neue Kämpfe die Räumarbeiten zurück. Die Kämpfe in Aleppo zwangen fast 140.000 Menschen zur Flucht, unter anderem in überfüllte Notunterkünfte, die nicht für den Winter ausgestattet waren. Humanitäre Teams zogen sich zurück, und die Räumarbeiten wurden bis zum Frühjahr ausgesetzt.

Dann beschädigten Überschwemmungen rund um Aleppo und Idlib sowie Deir ez-Zor Tausende Hektar Ackerland. Geländeuntersuchungen müssen erneut durchgeführt werden, weil einige Sprengkörper durch das Wasser fortgespült wurden, sagt Francis. Manche Kanäle seien inzwischen mit explosiven Kampfmitteln „übersät“. „Wenn man zu lange wartet, wächst die Vegetation wieder nach, und dann kommt man nicht mehr sicher hinein“, sagt er.

Während alte Kampfmittel geräumt werden, treten an ihre Stelle improvisierte Sprengsätze, sogenannte IEDs. In Deir ez-Zor wurde eine Fabrik zur Herstellung von Sprengstoffgürteln entdeckt, berichtet Francis, „mit umfunktionierten Gewehrgranaten“. „Es war vollkommen klar, dass dies keine Altlasten waren. Sie waren neu“, sagt er.

Francis beobachtet, wie sich in Syrien eine absurde Form von Normalität ausbreitet: Menschen leben neben Waffen, die jederzeit explodieren können. In Deir ez-Zor gebe es in der Nähe einer Schule ein Feld, auf dem im vergangenen Jahr mit den Räumarbeiten begonnen wurde. Bauern hätten dort Sprengkörper und Munition in einen Krater geworfen. Das Feld werde normalerweise gepflügt, doch „genau diese eine Stelle ist völlig überwuchert“. Niemand gehe in ihre Nähe.

„Jeder im Dorf weiß, was dort liegt“, sagt Francis.

Unmögliche Entscheidungen

„Es ist entscheidend, dass wir beim Wiederaufbau eines Hauses, einer Schule oder eines Krankenhauses berücksichtigen, dass Menschen mit Behinderungen zurückgelassen werden – und das dürfen sie nicht“, sagte Noor Bimbashi, in Jordanien ansässige Beraterin für Advocacy und Politik bei Humanity and Inclusion, gegenüber FairPlanet. „Sie sollten ein integraler Bestandteil der syrischen Gesellschaft sein“, sagt sie. Heute lebt fast ein Drittel der syrischen Bevölkerung mit einer Behinderung.

Im vergangenen Jahr wurde die Rückkehr von fast einer halben Million syrischer Geflüchteter gefeiert, obwohl es „kaum Bemühungen zur Minenräumung“ gegeben hatte. Gleichzeitig stellte das UNHCR im Dezember 2025 seine Dienstleistungen für Syrerinnen und Syrer im Libanon ein und ging von einer „bestätigten oder angenommenen Rückkehr“ aus.

Bimbashi beschreibt, wie sich die einst überfüllten Flüchtlingslager in Idlib und Aleppo leeren. Deir ez-Zor hingegen sei „vollständig zerstört“, sagt sie, und der Wiederaufbau gehe nur langsam voran. Auf beiden Seiten des Euphrat wurde die Region von den öffentlichen Gesundheitsdiensten lange vernachlässigt und erhielt nur geringe humanitäre Unterstützung. MSF, die mit dem Nationalkrankenhaus von Deir Ez-Zor zusammenarbeiten, berichten, dass Menschen „in den Hüllen von Häusern und in vollkommen unsicheren Gebäuden“ leben.

„Wir sprechen von einer unmöglichen Entscheidung“, sagt Bimbashi. „Bleiben wir in einem Flüchtlingslager mit wenig Privatsphäre und immer weniger Unterstützung? Oder kehren wir nach Hause zurück, wo die Kontamination enorm ist, die Ressourcen aber noch viel begrenzter sind als in einem Flüchtlingslager?“

Finanzierungskürzungen führten außerdem zur Schließung zweier Krankenhäuser in Qamishli und al-Hassakeh, wodurch immer mehr Menschen auf das Raqqa National Hospital angewiesen sind. Zwar stellte die syrische Regierung Anfang dieses Jahres zehn Millionen US-Dollar für die Sanierung von drei Krankenhäusern in der Nähe von Raqqa bereit. Doch die Fahrt zwischen den einzelnen Gemeinden kann Stunden dauern, nur um dann festzustellen, dass es lange Wartelisten für Prothesen und Rehabilitationsangebote gibt.

„Auf der Ebene der psychischen Gesundheit war die Belastung ohnehin schon groß“, fährt Bimbashi fort. „Die Patientinnen und Patienten kommen nicht nur wegen ihrer Verletzungen ins Krankenhaus. Sie kommen auch voller Sorge und fragen: ‚Wird die Unterstützung weitergehen? Werden wir unsere Behandlung fortsetzen können oder nicht?‘“

Keine Bedingungen für eine Rückkehr

Seit 2024 sind nach Angaben des UNHCR 1,67 Millionen Syrerinnen und Syrer aus den Nachbarländern zurückgekehrt. Die Fortschritte seien „real, aber fragil“, sagte UN-Nothilfekoordinator Tom Fletcher und bezeichnete die Rückkehr in großem Umfang als „ein sehr positives Zeichen des Wandels“. Doch der Mangel an Finanzmitteln, fügte er hinzu, belaste Syriens Infrastruktur, denn „die Lücken von heute drohen zu den unumkehrbaren Krisen von morgen zu werden“.

Dieser vorsichtige Optimismus wird durch die explosiven Kampfmittel gedämpft, mit denen viele Gemeinden übersät sind. „Es besteht große Sorge, dass Geflüchtete nun zur Rückkehr gedrängt werden – Menschen, die noch nie mit der Kontamination durch Kampfmittel konfrontiert waren“, sagt Aida Burnett-Cargill, Koordinatorin des Zuständigkeitsbereichs von Syria Mine Action und Mitglied der syrischen Arbeitsgruppe für Opferhilfe.

Der frühere Al-Qaida-Anführer und heutige syrische Präsident Ahmed al-Sharaa – ehemals bekannt als al-Jolani und später als gemäßigt neu positioniert – hat die Vereinigung Syriens zu einer Priorität gemacht. Dazu gehört eine Rückkehrpolitik nach dem Prinzip „keine Zelte, keine Lager“, die auf die direkte Integration der Rückkehrenden setzt. Im Juli trat das Übergangsparlament zu seiner ersten Parlamentssitzung zusammen. Nun wird sich die Übergangsregierung bewähren müssen.

Eine inklusive Politik für Menschen mit Behinderungen erfordere eine engere Zusammenarbeit zwischen den Ministerien, sagt Burnett-Cargill und betont die Notwendigkeit umfassender Daten über Behinderungen. Das zerstörte syrische Gesundheitssystem wiederum sei in hohem Maße von Nichtregierungsorganisationen und „instabiler Finanzierung“ abhängig.

Der Mangel an Traumaversorgung wirkt sich auch auf die Räumung explosiver Kampfmittel aus. Krankenwagen sind typischerweise bei den Räumteams im Einsatz. Burnett-Cargill bezeichnet dies als „mehr oder weniger eine Verordnung mit verbundenen Augen“. Wird die „goldene Stunde“ für den Transport in ein Krankenhaus überschritten, drohen den Opfern unvermeidbare Amputationen oder der Tod.

„Minenräumung ist eine Voraussetzung für jede Form von humanitärer Erholung, Wiederaufbau und Entwicklung“, sagt Aida Burnett-Cargill. „Aus Sicht der Minenräumung bietet Syrien keine Bedingungen für eine Rückkehr.“

Dieser Artikel erschien zuerst auf FairPlanet.org.
Die deutsche Fassung ist eine Übersetzung bzw. redaktionelle Adaption des englischen Originals.
Englisches Original: Impossible Choices: Navigating unsafe return in northern Syria